Una crónica campesina que abarca medio siglo e historia italiana, con notorio maniqueísmo en el diseño de personajes pero también un considerable poderío narrativo, gran elenco, y una construcción poemática que identifica el verano con la infancia de sus personajes, el otoño con la aproximación del fascismo, el invierno con la dictadura mussoliniana, y la primavera con la liberación.